Am Anfang steht ein Rÿtsel. Die verwitwete Marquise von O... ist schwanger. Nur weiÿ sie nicht von wem. Ohne ihr Wissen, sagt sie, sei sie in andere Umstÿnde gekommen. Ein Skandal, finden nicht nur die Verwandten. Die Marquise droht am Widerspruch zwischen ihren Gefühlen und den gesellschaftlichen Konventionen zu zerbrechen. Meisterhaft erzÿhlt Kleist die Geschichte ihrer schuldlosen Verstrickung. Eine Novelle, die bis heute beispiellos in der Literaturgeschichte ist.
